1927年1月30日生于斯德哥尔摩， 1986年3月1日卒于同地。早年在斯德哥尔摩和美国俄亥俄州凯尼恩学院学习，获法学学士和文学学士学位 。自 20 世纪50年代早期起就是社会民主党的活跃人物 。1954年任首相秘书和首相办公厅首席秘书 。1961年任内阁筹备委员会局长兼瑞典政府外援工作组长、瑞典国际开发署理事。1963年后，历任不管部大臣、交通部大臣、教育部大臣等职 。1968年出任社会民主党主席和政府首相。1976年社会民主党大选失利下野。1980年作为联合国秘书长的特使先后5次赴伊拉克和伊朗调解两伊战争 。1982年再次出任首相。

    在美苏对话中断，国际局势日趋紧张的情况下，帕更加活跃地出现在国际舞台上。他先后提出了中欧无核走廊和北欧无核区主张，并与希腊、印度、坦桑尼亚、阿根廷和墨西哥等国领导人共同发表了《联合声明》和《德里宣言》呼吁各核国家特别是两个超级大国冻结核武器，停止核试验和禁止在太空进行军备竞赛。帕还多次谴责苏联侵略阿富汗和越南侵占柬埔寨。
    帕尔梅在执政期间，为提高瑞典的国际地位做出了杰出的贡献。他坚定地维护瑞典的中立地位，主张建立北欧无核区，反对超级大国的扩张和侵略，同情和支持发展中国家争取民族解放和经济独立的斗争，并呼吁发达国家增加对发展中国家的援助。1980年，他倡议成立了“关于裁军和安全问题独立委员会”(也称“帕尔梅委员会”)，同年11月，他还作为联合国秘书长的特使调停两伊战争。
    著有《自述》、《政治就是意愿》、《活的意愿》和《前进的意愿》等。
    1985年获西班牙联合国协会和平奖 。1986年2月28日在斯德哥尔摩遇刺。 帕尔梅由于流血过多，抢救无效，于3月1日凌晨零点6分离开人世，享年59岁。