埃里克生于1382年，父亲家族来自波美拉尼亚公爵家族，外祖母是丹麦国王瓦尔德玛四世的女儿英格堡，和当时的北欧三国的女王玛格丽特一世是亲姐妹，当玛格丽特一世的儿子死去后，女王检查了自己所有的亲属，在排除了政治对手之后，选择了他作为自己的继承人。
    1397年9月8日，埃里克在卡尔马加冕为丹麦、挪威和瑞典国王，卡尔马同盟因而成立。玛格丽特终于实现了统一斯堪的纳维亚的愿望。 她虽然将王位让出，但依然是帝国的执政。 组成卡尔马同盟的三个国家不同的法律以及其独立的帝国议会被保存。玛格丽特虽然将王位让出，但依然是帝国的执政。 组成卡尔马同盟的三个国家不同的法律以及其独立的帝国议会被保存。
    1402年，玛格丽特为了与英格兰的亨利四世结成联盟，当时英格兰为了得到卡尔马同盟的支持，建议埃里克迎娶亨利四世的女儿菲利帕，而当时的威尔士亲王亨利娶埃里克的妹妹凯瑟琳。玛格丽特为了不让卡尔马同盟卷入英法百年战争，所以拒绝了这建议，但时仍然让埃里克在1406年10月26日迎娶了当时只得13岁的菲利帕，与英格兰结为防守性的同盟。
    1412年10月玛格丽特与埃里克一起赴弗伦斯堡来保障当地商人对他们的支持时突然感染鼠疫。10月28日玛格丽特在港口的一条船上逝世。当时30岁的埃里克成为了北欧帝国的国王。除北欧三国外他的领土还包括石勒苏益格-荷尔斯泰因、格陵兰、冰岛、法罗群岛和设得兰群岛。

    此后，埃里克常与荷尔斯泰因伯爵们发生战争，虽然在1424年被神圣罗马帝国皇帝西吉斯蒙德承认为南设得兰的统治者，但不被荷尔斯泰因承认，战争连年导致大大削弱国家经济。

    1429年埃里克创立海峡税，对进出波罗的海的船只统统收费，此举使紧张的国家财政得到缓解，但却招来众多的敌人。不久丹麦与汉萨同盟的领袖城市吕贝克进入公开的战争状态。埃里克另一建树是在1417年将哥本哈根成为王室用地，及后使哥本哈根因而发展成丹麦首都。
    1430年代，埃里克的统治江河日下。首先在1434年，瑞典农民及矿工发动骚乱，其后不断有零星骚乱，使各地的贵族利用来削弱王权，又反对埃里克挑选的继承者波美拉尼亚公爵，埃里克一怒之下离开丹麦，到了哥得兰岛上的城堡居住。终于在1439年被瑞典、丹麦及挪威相继废黜，在1440年由其表弟巴伐利亚的克里斯托弗三世继承挪威及丹麦王位。埃里克退位后仍住在哥得兰岛上的城堡。1448年克里斯托弗三世逝世后没有留下子嗣，由埃里克以前的死敌奥尔登堡伯爵之子克里斯蒂安一世被丹麦贵族选举为王位继承人。埃里克为回到波美拉尼亚继位成为波美拉尼亚·斯武普斯克公爵，便把其领地哥得兰岛交给丹麦。埃里克一直由1449年担任波美拉尼亚·斯武普斯克公爵，直至1459年逝世为止。