赫尔曼·约瑟夫·穆勒(Hermann Joseph Muller 1890年12月21日-1967年4月05日)于1890年12月21日出生在美国纽约，祖籍德国，祖父于1848年革命后来到美国。父亲虽受过法律教育，但一直从事家传的青铜工艺制作。母亲是法国人，典型的贤妻良母。穆勒从小喜欢收集昆虫和小动物，常随父亲野外郊游和到自然历史博物馆参观，对生物进化和自然科学产生浓厚兴趣。
   不幸的是，他9岁时父亲就去世了。小学毕业后，穆勒进了莫里斯中学，曾组织纽约市第一个中学生科学俱乐部，1907年以优异成绩毕业。同年，他考入哥伦比亚大学并获得奖学金。大学二年级时，由于读了洛克（H.R.Lock）的《遗传、变异和进化》一书，从此对遗传学产生了浓厚兴趣，遂选定遗传学作为自己的主攻专业。在校期间，他组织了大学生生物俱乐部。在听了威尔森（E.B.Wilson）的细胞学和染色体遗传理论之后，穆勒学会了用遗传学观点思考生物学问题。1910年，穆勒大学毕业，获学士学位，随后到康乃尔大学医学院，一边当生理学助教，一边继续深造。1912年因研究神经冲动的传导作用而获得硕士学位。同年，他被摩尔根招收为研究生，从而进入“蝇室”从事果蝇遗传学的研究。1914年，他发现了果蝇的弯曲翅突变体，进而确定该基因在摩尔根预言其存在但尚未发现的果蝇第Ⅳ连锁群。由于他的天才和勤奋，深受摩尔根的喜爱。他与布里吉斯、斯特蒂文特成为摩尔根的最得力的助手。穆勒具有丰富的想象力、严密的推理和巧妙的实验设计能力，在基因交换、基因在染色体上的直线排列、染色体和基因连锁图的绘制等方面，他都有着重要贡献。特别是他提出的以杂交后代群体中重组型配子数与亲本总配子数的比值即交换值作为连锁基因在染色体上的距离的想法深受摩尔根的赞赏。1915年出版的《孟德尔遗传机制》一书，便是由摩尔根主编，斯特蒂文特、穆勒、布里吉斯共同参与完成的遗传学经典名著。