科德尔·赫尔，1871年10月2日生于田纳西州奥弗顿。1891年毕业于田纳西州坎伯兰大学法学院，同年取得律师资格。1907—1921年和1923～1931年连任美国众议院议员。1931年当选为美国参议员。在威尔逊总统执政期间（1913～1921），他坚信降低关税，撤除其他贸易壁垒有助于保障世界和平。他赞成威尔逊倡议建立的国际联盟并认为美国如果不支持这个组织，就会导致世界和平的瓦解。

   在二次世界大战的中后期，赫尔拥护建立联合国组织，并为此作了许多努力。罗斯福总统称赞他在这方面所作的贡献，甚至称他为“联合国之父”。一九四三年他参加在莫斯科举行的外长会议。同年十月三十日，中、英、美、苏四国在莫斯科发表《关于普遍安全的宣言》，提出建立一个普遍性的国际组织。一九四四年八月至十月，苏、美、英三国和中、英、美三国先后在华盛顿的敦巴顿橡树园举行会议，拟订了组织联合国的建议案。一九四五年二月，苏、英、美三国首脑在雅尔塔举行会议，决定一九四五年四月二十五日在美国旧金山召开《联合国宪章喇宪会议》同年六月二十六日，参加会议的五十一国代表（其中波兰未参加，但事后在宪章上签了字）签署《联合国宪章》。为促进联合国的诞生，赫尔出了不少力，因此，一九四五年他获得了诺贝尔和平奖金。
   一九四四年秋美国总统大选后，赫尔辞职。他担任了将近二十年的国务卿职务，比他的任何一个前任的任期都要长。有部分历史学家认为他是美国历史上最杰出的国务卿。
一九五五年七月二十三日赫尔在华盛顿哥伦比亚特区去世，享年84岁。