4岁随父来到北京，8岁入庆寿和科班学艺，向贾志臣先生学河北梆子和京剧老生。9岁登台，12岁便以《打金枝》、《朱砂痣》唱大轴。16岁变声后，从程春禄先生学京胡。24岁嗓音恢复，26岁拜罗福山先生为师改学老旦。他与文亮臣、松介眉同为罗福山的入室弟子。并得到龚云甫先生教益，后又深得龚先生琴师陆彦庭先生的教授和辅佐，艺事大进。当年他为提高演唱技艺，私下以胡琴自拉自唱，练声吊嗓达数年之久，因而给嗓音打下了坚实的基础。自龚云莆息影歌坛，他邀请龚的琴师陆五（砚亭）为其伴奏，陆并将龚的演唱奥秘、诀窍及剧目尽皆传授。